La tomate : l'aliment indispensable de l'été

Une origine sud-américaine

La tomate appartient à la famille des Solanacées, au même titre que la pomme de terre, le poivron, le piment, l'aubergine, le tabac ou encore le pétunia.

Elle a été découverte en Amérique du Sud par les peuples indigènes Aztèques, les Mayas et Incas, qui la cultivait déjà depuis des millénaires. D’ailleurs, le mot “tomate” serait une déformation du mot “tomalt” en Nathuatl, la langue des Aztèques au Mexique. Lorsque Christophe Colomb a découvert l’Amérique en 1492, il rapporta des tomates en Europe après son voyage de retour mais celle-ci ne fut pas bien accueillie au sein du continent. A cette époque, elle était considérée comme une plante ornementale, c’est-à-dire une plante appréciée uniquement pour ses attraits esthétiques, plutôt que comestible en raison de sa parenté avec des plantes toxiques et vénéneuses telles que la Belladone. De ce fait, certains agronomes tels que Olivier de Serres la préconisait pour la décoration de tonnelles.

C’est au milieu du XVIIIème siècle que l’on découvre ses vertus de légume fruit. Elle gagna alors toutes les tables de l’Europe méridionale. En France, les Provençaux furent les premiers à en consommer. Elle était préparée sous forme de sauces plus ou moins relevées. Cependant, il faudra attendre la fin XIXème et le début du XXème siècle pour voir sa consommation se démocratiser davantage et se diversifier en France. Au XIXème siècle, certains migrants européens emportent avec eux des graines de tomates aux Etats-Unis, ce qui va permettre de fabriquer le ketchup le plus célèbre au monde.

La tomate qui a été importée en Europe est bien Mexicaine. Elle aurait été domestiquée par les Espagnols lors de la conquête de Tenochtitlàn au Mexique en 1519. En s'implantant en Espagne et à Naples, elle était baptisée “pomodoro”, “pomme d’or” ou encore “pomme d’amour”.  
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Comment la choisir ?

Une bonne tomate doit être parfaitement lisse, sans tâche et de couleur franche. Elle doit rester souple sous une légère pression du doigt. Sa consistance doit être ferme et dense. Sa fermeté est différente selon son degré de maturité et sa variété. Les tomates vendues en grappe doivent également être bien attachées à leur branche et doivent rester vertes et fraîches. Une tomate de qualité doit dégager une odeur agréable et prononcée sur son pédoncule. Vous pouvez également prendre une tomate dans votre main et estimer son poids. Une tomate de bonne qualité aura un poids satisfaisant pour sa taille, ce qui est indicateur de jutosité. Par contre, si vous rencontrez des tomates très molles, c’est qu’elles sont trop mûres. Pour être sûr de trouver des tomates goûteuses, vous pouvez soit commander votre panier PimpUp anti gaspi en cliquant sur le mot "PimpUp", soit vous rendre sur les marchés ou chez les petits producteurs. Ils seront plus susceptibles de vous proposer des produits frais et de saison par rapport à d’autres enseignes.
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Saison : quand la consommer ? ‍

La tomate est disponible toute l’année sur les étals des magasins mais ce serait une erreur de penser que l’on peut consommer la tomate durant ces douze mois. Pour bien pousser, la tomate a besoin de beaucoup de chaleur et de soleil et de ce fait, il est important de la consommer à sa véritable saison, c’est-à-dire de mai à septembre. En effet, elles seront plus appréciables durant cette période car elles auront un goût à la fois plus sucré et légèrement acide. Il vaut mieux éviter les tomates au mois de janvier car ce n’est pas du tout la saison et d’autre part, il s’agira forcément des tomates importées ou cultivées sous serre chauffée. ‍

Quelles sont les différentes variétés ? ‍

En France, on compte une grande diversité de variétés de tomates. On estime qu’il en existe des centaines, voire des milliers de variétés en France. Sur le plan botanique, ces espèces ont des paramètres différents :

• La couleur : En fonction des variétés de tomate, on peut trouver des tomates blanches, jaunes, noires, oranges, roses, rouges, vertes, violacées, violettes, zébrées.
  
  
• L’apparence : En France, on peut trouver des tomates allongées, cerises, cerises hybrides, cocktails, en forme de cœur, côtelés, en grappes, grosses, oblongues, petites, très grosses.
  
  
• La chair : On peut également trouver des tomates à cuire, bonnes, denses, douces, fermes, parfumées, à peau épaisse, rustiques, savoureuses etc.

Parmi les variétés les plus populaires, on retrouve :

• La Marmande : Une tomate charnue et juteuse, originaire de la ville de Marmande dans le sud-ouest de la France. Elle est appréciée pour sa taille moyenne à grande, sa forme légèrement côtelée et sa chair juteuse et savoureuse. C'est une variété polyvalente utilisée dans les salades, les sauces et les conserves.
  
  
• La Coeur de Boeuf : Cette tomate a une forme caractéristique en cœur et une chair dense. Elle est très appréciée pour son goût doux et son absence d'acidité excessive. La Coeur de Boeuf est souvent utilisée dans les salades et les plats frais.
  
  
• Noire de Crimée : Cette variété de tomate est prisée pour sa peau foncée et sa chair douce et riche en saveurs. Elle est largement utilisée en salade et en cuisine, notamment dans les plats méditerranéens.
  
  
• La Roma : La tomate Roma, également connue sous le nom de tomate prune, est appréciée pour sa chair ferme et peu juteuse. C'est une variété couramment utilisée pour les sauces, les coulis et les conserves.
  
  
• La Green Zebra : Cette tomate verte rayée de jaune est très populaire en France. Elle se distingue par son goût doux et acidulé, ainsi que par sa couleur originale. Elle est souvent utilisée dans les salades et pour ajouter de la couleur et de la saveur à divers plats.
  
  
• La Andine Cornue : Une variété de tomate allongée et croquante, appréciée pour son goût sucré et sa texture ferme. Elle est largement cultivée en France, en particulier dans les régions aux climats frais.
  
  
• La Tomate Cerise : Les tomates cerises, petites et sucrées, sont très populaires en France en tant que collation saine ou ingrédient dans les salades.
  
  
• La Rose de Berne : Cette variété rose est appréciée pour sa saveur douce et sa texture charnue. Elle est couramment utilisée en salade et en accompagnement de divers plats.

Bien sûr, il existe de nombreuses autres variétés de tomates cultivées et appréciées par les ménages français.
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Comment conserver une tomate ?

Conserver des tomates crues

Le mode de conservation d’une tomate dépend de sa variété. Pour des tomates mûres et fraîches, il est recommandé de les conserver à température ambiante et de les consommer dans les 2 à 5 jours qui suivent l’achat pour ne pas altérer leur saveur. Cette technique est applicable pour les tomates cerises et les tomates en grappes. Il faut également éviter de les exposer à une lumière du soleil trop importante afin d’éviter qu’elles ramollissent.

Pour les tomates vertes en revanche, il est conseillé de les conserver avec la tête vers le bas et de les disposer dans une petite boîte à carton ou dans un sac en papier recouvert de papier journal. Vous pouvez également les placer dans un endroit frais pour accélérer la maturation.

Contrairement à ce que pourrait penser, il ne faut pas placer les tomates dans les réfrigérateurs, même dans le bac à légumes car le froid leur fait perdre tous leurs arômes. Il vaut mieux les placer dans une corbeille à fruits ou une cagette en bois. Toutefois, si vous souhaitez accélérer le processus de maturation, vous pouvez placer une pomme dans un saladier avec les tomates. ‍

Congeler des tomates fraîches

Congeler des tomates et les garder plus longtemps, c’est-à-dire entre 2 à 3 mois, c’est possible ! Pour cela, il vous suffit de les laver, de les essuyer et de les disposer sur une plaque de cuisson la tête vers le haut. Ensuite, il convient de les insérer dans votre congélateur et de les laisser pendant 15 à 30 minutes. Lorsque vos tomates sont bien congelées, vous pouvez retirer la plaque du congélateur et les mettre dans des sacs de congélation. Pensez à bien enlever l’air.

Congeler des tomates en bocaux

Pour préparer des conserves de tomates, vous aurez besoin d'environ 10 kg de tomates pour remplir environ 8 kg de bocaux. Avant de commencer, il est essentiel de stériliser minutieusement vos bocaux et couvercles en les faisant bouillir pendant au moins 10 minutes. Ensuite, vous avez deux options :

Méthode 1 - Conservation crue :

1. Éplucher les tomates pour retirer leur peau.
2. Ajouter deux cuillères à soupe de jus de citron et une cuillère à café de sel dans chaque bocal.
3. Remplir chaque bocal avec les tomates et de l'eau bouillante, en laissant un espace d'environ 1 à 2 cm en haut du bocal.
4. Refermer les bocaux avec leurs couvercles, puis les placer dans un bain-marie pendant 45 minutes pour les stériliser.

Méthode 2 - Coulis de tomates :

1. Retirer la peau des tomates et les couper grossièrement.
2. Préparer une sauce tomate aromatisée dans un faitout, en y ajoutant les épices et les légumes de votre choix.
3. Remplir les bocaux avec le coulis de tomates chaud et bien assaisonné.
4. Fermer hermétiquement les bocaux avec leurs couvercles, puis les stériliser en les plaçant dans un bain-marie.

En suivant ces étapes attentivement, vous pourrez profiter de délicieuses conserves de tomates toute l'année. La première méthode permet de préserver les tomates crues, tandis que la seconde fournit un coulis prêt à l'emploi pour des préparations culinaires rapides.
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Valeurs nutritionnelles et bienfaits

‍En plus d’être rafraîchissante et savoureuse, la tomate comprend de nombreux atouts sur le plan nutritionnel. Elle possède de nombreux antioxydants comme le lycopène qui protège nos cellules tout en jouant un rôle dans la prévention de nombreux cancers et maladies cardio-vasculaires. Elle est excellente pour le foie car elle attaque les mauvaises graisses et les élimine facilement. De par sa richesse en vitamine C, elle diminue l’hypertension artérielle et contribue à une meilleure assimilation du fer et du calcium dans l’organisme.

En plus de ces avantages, la tomate est constituée de 94% d’eau. Elle est donc peu calorique et contribue à l’hydratation de notre organisme. Riche en fibre, elle a la particularité de calmer la faim et de favoriser l’assimilation des repas.

La tomate joue également un rôle sur la beauté. Elle peut redonner un teint éclatant, activer le bronzage ou bien être utilisée pour traiter les peaux grasses.

Comment la cuisiner ?
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‍Vous souhaitez déguster de délicieuses recettes à base de tomates ? N’hésitez pas à consulter notre blog en cliquant sur le mot “tomate”.